En avril 1912, la lettre ci-dessous fut envoyée aux frères pèlerins. Sur la demande de plusieurs d’entre eux, nous la publions maintenant pour le bien de tous nos lecteurs. Voici quelques-unes des raisons qu’un pèlerin exprime en suggérant la publication de la lettre en question.
Bien-aimé frère Russell,
Le doux Saint Esprit d’amour de notre Seigneur et la tendre sollicitude pour les intérêts sacrés de son troupeau sont manifestés si admirablement dans votre lettre aux frères pèlerins que mon cœur répond dans le même esprit pour vous assurer que chaque point de vos conseils est attentivement noté.
L’esprit de votre lettre est si imprégné de l’amour du Maître qu’il me semble que cette publication dans la WATCH TOWER servira plus efficacement la cause.
1- II serait utile que tous les amis de la Vérité puissent constater la belle communion qui vous unit aux frères pèlerins et connaissent ainsi une véritable expression du dévouement qui pousse au service. Quelques-uns des amis ignorent tout à fait ceci et manquent complètement d’embrasser la relation d’amour qui existe entre vous-même et les frères dans le champ.
2- Cela permettrait à tous les amis de voir que les pèlerins suivent fidèlement les instructions de la Société quand ils attirent l’attention sur le service de colportage, les privilèges du travail d’extension, les bienfaits de la Manne céleste du déjeuner familial et l’influence du culte de famille. L’effort manifesté de cette façon en vue de veiller aux intérêts du cher troupeau, n’est pas un désir de battre un record ou de montrer un esprit d’empressement exagéré, mais c’est l’humble amour du Maître pour ses vraies brebis, manifesté discrètement en ceux à qui, dans sa providence, il confie ce service.
Aux frères pèlerins de l’Association Internationale des Étudiants de la Bible
Salutations au nom de notre Seigneur et Rédempteur,
Je désire souvent vous voir personnellement pour vous adresser quelques paroles et vous entendre. Je voudrais profiter de cette occasion pour vous donner mon petit message par écrit et collectivement, sans faire les frais d’un voyage. J’aimerais rafraîchir vos mémoires relativement à plusieurs choses que j’ai déjà dites, mais qui, parait-il s’échappent de la mémoire de quelques-uns d’entre vous. Mon expérience dans l’œuvre et la connaissance de ses conditions sont la base des conseils suivants :
1- Evitez autant que possible toutes allusions désobligeantes aux pasteurs et curés ou autres qui diffèrent de nous dans l’interprétation de la Bible. Prêchez l’Évangile ! Laissez son très puissant pouvoir faire le travail. Parlez des autres aussi sympathiquement que possible, vous efforçant de trouver des excuses et des circonstances atténuantes plutôt que de condamner ce qui n’est pas de notre compétence.
Evitez autant que possible toute discussion sur l’immortalité de l’âme, la trinité et la présence du Seigneur. Le moment peut cependant venir de discuter ces choses, mais nous pensons qu’il n’est pas encore arrivé. Veuillez prendre vos avis dans les “Etudes des Ecritures”, “Tours” et “Sermons” et faire en sorte que vos exposés soient moins, plutôt que plus piquants et spécifiques. Il faut penser que les gens sont prévenus sur ces sujets. L’expérience montre d’ailleurs qu’ils ne peuvent être beaucoup mieux touchés autrement qu’après qu’ils soient venus à la connaissance d’autres points de la Vérité, alors ces choses si ardues pour eux deviennent faciles.
2- Par le précepte aussi bien que par l’exemple, vous pouvez venir en aide à tous les chers amis sur les points mentionnées et être ainsi utiles à la cause. La Vérité a souffert plus du manque de sagesse de ses amis que des autres choses dites par ses ennemis.
3- Continuez de faire part de mon amour à toutes les chères classes et à chaque individu dans la Vérité quand vous les rencontrerez. Il m’est agréable de vous considérer tous comme mes représentants aussi bien que ceux du Seigneur, et je crois que les amis reçoivent plus de bien des visites des pèlerins quand ils les entendent de cette manière. En général, sauf le dimanche, vous aurez abondance de temps, à côté des réunions, pour chercher les brebis estropiées, les boiteuses, les aveugles et les malades, pour leur porter les miettes de consolation, les aider è bander leurs blessures et les encourager à marcher dans le bon chemin. J’espère que cette opportunité de service n’est pas négligée ; c’est l’une des plus importantes. Quelquefois, une chère “brebis” se trouve empêtrée, embarrassée et cesse de se rendre aux assemblées. C’est une partie de votre travail de berger de chercher quelle en est la cause, de courir vers elle, de l’aider et de la ramener, si possible, à la communion avec les autres, ou, à défaut, de l’encourager à demeurer fidèle au Seigneur
4- Comme représentants de la Société, les amis, naturellement, s’informeront auprès de vous, concernant le travail de colportage, le travail des volontaires, etc. . ., ou, s’ils manquent de le demander et si vous voyez qu’il n’y a aucune activité dans ces domaines, ce sera de votre devoir et votre privilège d’introduire la question et de vous informer des conditions dans lesquelles avance et s’étend le service du Seigneur. Faites une enquête touchant les classes où il y a excédent de talents et encouragez cette classe à l’extension de l’œuvre. Gardez en mémoire que vous ne parlez pas simplement ni spécialement pour vous-mêmes, mais que vous êtes les représentants du Seigneur. Soyez donc attentifs, afin que vos conseils soient encourageants et salutaires, n’étant pas donnés négligemment.
5- Quand vous allez dans les diverses maisons, veuillez donner à connaître aux chers amis que je vous ai chargés de noter, si oui ou non, la “Manne Céleste” est utilisée soit au déjeuner, au dîner, au souper ou à quelque moment, et si, oui ou non, une occasion est recherchés pour le culte de famille ou les actions de grâces à table. Assurez-les que notre intérêt n’est mû par aucun motif qui ne soit pour leur bien. Nous sommes tellement certains que la prière et la considération des choses spirituelles sont essentielles à l’accroissement spirituel, que nous craignons pour tous tes chers amis qui concèdent au travail, au plaisir, etc . . . de s’interposer entre eux et le Seigneur, qu’ils ne se séparent de l’esprit de la communion divine qu’encourage le Seigneur.
Rappelez-leur aussi les bons moments de grande bénédiction dont plusieurs ont fait l’expérience en connexion avec la lecture suivie des six volumes des “Etudes des Ecritures”, chaque année, dix à douze pages par jour. Nous sommes des vases qui fuient et le Vérité baisse graduellement à moins que nous ne remplissions.
6- Nous supposons que tous ceux qui sont profondément intéressés par la “Vérité présente” et qui la voient du haut de la “Tour de Garde” sont intéressés par les sermons hebdomadaires. Nous présumons qu’ils seront doublement intéressés pour leur propre cause, et pour la cause de millions qui ont été ainsi atteints. Chacun désirera avoir régulièrement quelque journal publiant les sermons. Généralement, nous pouvons les leur fournir à meilleur marché, qu’ils ne peuvent les obtenir ailleurs.
Une autre chose qu’il ne faut jamais oublier, c’est que leurs souscriptions devraient aller à ces journaux qui ont besoin d’encouragement, quand bien même, sous quelque rapport, ils soient moins préférés que d’autres. C’est un fait que deux ou trois journaux ont d’immenses listes de lecteurs, beaucoup plus que leur part, tandis que d’autres journaux obtiennent comparativement peu d’encouragement et sont toujours en danger d’être découragés et d’abandonner le service. La meilleure règle générale à suivre pour les amis est d’envoyer leurs abonnements au bureau de la “Watch Tower” et de s’abonner au journal public le plus près de chez eux, celui qui publie une colonne de vérité ou celui qui en publie trois, selon leur préférence. Nous faisons mention spéciale de ceci parce que quelques-uns des chers amis, sans s’en rendre compte, ont procédé à tort et à travers, semblant ne pas connaître de règle plus sage.
Cette année, nous avons projeté trois réunions générales et nous espérons que nous pourrons faire en sorte que chacun de vous ait une chance d’assister à l’une d’elles. Je suis dans l’attente d’être avec vous tous et c’est pourquoi j’ai l’espoir de voir chacun de vous. Le lieu de la première réunion sera près de Warrensburg (Chautauqua-Mo) 1-8 juin ; la deuxième à Toronto (Canada) 30 juin – 7 juillet ; et la troisième à Washington (D.C.) 6-14 juillet. Le but de trois réunions générales cette année est d’accommoder ceux qui ne peuvent pas se déplacer très loin lorsqu’il n’y a qu’une seule réunion. Nous attendons environ 1500 personnes – voire même 2000 – à chacune de ces réunions (ceci concernait surtout les frères américains). Avec beaucoup d’affection chrétienne.
Votre frère et serviteur dans le Seigneur
Ch. T. Russell