» Sois fidèle jusqu’à la mort et je te donnerai la couronne de vie., — Apoc. 2 10.
Ces paroles ont été prononcées par notre Seigneur Jésus glorifié, par l’intermédiaire de l’apôtre Jean, lorsqu’il était dans l’île de Patmos. Cette exhortation est adressée à l’Eglise, à ses membres qui ont fait un contrat spécial, une alliance spéciale avec le Seigneur. L’invitation adressée au temps actuel par Jésus de souffrir avec lui, afin de pouvoir régner avec lui veut dire aussi devenir
64 Août 1916
membre de son corps ; ses membres sont ses disciples ; ils ont été invités à suivre ses traces.
Il est exigé de ces disciples qu’ils gardent toujours précieusement et fermement la foi qui les a conduits au début à se consacrer à Dieu. Ils doivent continuer leur marche dans cette voie, subissant la bonne et la mauvaise réputation ; ils doivent suivre leur Conducteur » partout où il va » . Ils ne doivent pas se relâcher avant d’avoir atteint le but du voyage. Le monde, la chair et le diable essayeront de les dissuader de continuer, ils leur diront de retourner en arrière ; ils leur feront croire que l’invitation qu’ils ont acceptée est une chose inconcevable, une impossibilité, une chimère.
Le serviteur fidèle est celui qui se montre digne de la confiance de son maître, il est celui sur lequel on peut compter, avoir confiance. Chaque jour nous démontrons notre fidélité ou notre infidélité envers Dieu. » L’Eternel votre Dieu vous met à l’épreuve. » Il nous met à l’épreuve pour voir si nous sommes dignes de ses promesses, si nous aimons mieux le Seigneur que nous-mêmes, pour voir si notre confiance en Lui sera telle que nous laisserons tout de côté pour gagner le grand prix qu’Il nous a offert, pour s’assurer si nous suivons une simple impulsion passagère et voir si vraiment nous faisons tous nos efforts pour obtenir cette récompense précieuse, cette couronne de vie, et si nous savons en apprécier la valeur.
Dans l’une de ses paraboles, notre Seigneur fait voir certaines personnes qui ne sont pas assez fidèles aux principes de la justice pour résister lorsque les persécutions surviennent, cela leur déplaît et elles se retirent. La Parole de Dieu fait voir que celui qui est fidèle est loyal comme aussi rempli de foi. Les enfants de Dieu doivent être remplis de foi ; ceux-là, Dieu peut compter sur eux, car ils se montrent dignes de sa confiance.
Notre Seigneur dira à ceux qui seront fidèles jusqu’à la fin de leur course : » C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton Maître. » Ils obtiendront alors » la couronne de vie » . Ils doivent faire preuve de leur fidélité jusqu’à la mort ; cela ne veut pas simplement dire qu’ils mourront par le fait de leur consécration au Seigneur ; il y aura en effet deux classes de personnes qui mourront d’une telle mort : le petit troupeau qui mourra d’une mort de sacrifice, et la grande multitude qui mourra par » la destruction de la chair afin que l’esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus. »
Dans notre texte, » fidèle jusqu’à la mort » , veut donc dire, fidèle jusqu’à ce que le sacrifice soit complètement achevé par la mort ; c’est une fidélité prête à affronter la mort à toute heure, qui nous permettra d’exécuter entièrement notre contrat d’alliance dans le sacrifice jusqu’à sa consommation intégrale.
La couronne de vie qui ne se flétrit jamais
Celui qui recevra la couronne recevra en même temps de grands honneurs. Dans les jeux olympiques, autrefois, on donnait ordinairement au vainqueur une couronne de feuilles de laurier ; le laurier est un arbuste toujours vert qui symbolise la durée. L’apôtre emploie ce symbole pour représenter le grand honneur accordé à l’Eglise fidèle. Un grand prix sera accordé. Une élection se fait actuellement ; chacun individuellement doit affermir sa vocation et son élection. — 2 Pier. 1 : 10, 11.
Chaque vainqueur recevra la couronne de vie. Cette couronne ne se flétrira pas, elle ne durera pas seulement quelques années, mais elle sera une couronne de vie éternelle. Le Seigneur montre aussi que cette couronne de vie éternelle sera une couronne d’une vie d’essence supérieure, d’une vie de la nature la plus élevée. Les humains qui seront rétablis pendant l’âge millénaire auront la vie éternelle, une nature humaine parfaite ; les anges auront la vie spirituelle éternelle. La couronne de vie accordée à ceux qui seront » plus que vainqueurs » sera la vie spirituelle la plus élevée, c’est-à-dire l’immortalité, bien supérieure à toute autre nature de vie ; elle leur sera accordée comme récompense spéciale pour avoir remporté le grand prix des vainqueurs dans cette course. » Courez de manière à le remporter » , nous dit l’apôtre. Le but est proche en effet.