Les esprits malins ne changent que de méthodes, leur but est toujours le même à travers les âges: exercer une influence sur les hommes en dépit de la sentence divine qui les avaient déclarés déchus de ce droit. Ils étaient partout, ils réussissaient à se faire adorer en dieux par nombre de peuples dit ,,païens”. Les Grecs leur élevaient des temples 1 Cor. 10 :20 et des statues, racontaient leurs exploits scabreux et veillaient d’un œil jaloux, à ce que leur autorité ne fût pas mise en doute. Socrate le paya de sa vie d’avoir enseigné indirectement l’existence d’un autre dieu suprême et encore dans les temps, sceptiques entre tous, de l’empereur Claude, dont les philosophes étaient des voltairiens consacrés, la populace n’entendait pas qu’on leur substitua autre chose (Act. 19:23-41). Les Juifs cependant, peuple élu de Dieu et respectant toujours sa Parole, restaient absolument réfractaires depuis le retour de Babylone, ce qui ne fit qu’augmenter l’ardeur de ces esprits impurs à leur endroit. Mais entre temps ils avaient changé de méthode. Le Nouveau Testament en effet ne parle plus de magiciens, d’évocateurs de morts, etc., mais il parle si souvent de possédés, que nous devons en conclure que ces malheureux étaient fort nombreux du temps de la première présence du Fils de Dieu. Jésus lui-même en guérit plusieurs, les 12 apôtres, les 70 disciples en guérirent à leur tour (Luc 10,11) et Paul exerça ce même pouvoir (Act 14:8-11 ;16:18). Marie de Magdala avait été possédée de 7 démons qui l’avaient poussée sur la voie du plus lamentable des vices (Luc 8:2) mais une fois délivrée d’eux, elle devint une adepte fidèle et loyale entre toutes de son Sauveur. D’autres fous possédés par plusieurs démons sont mentionnés Luc 4:34 et 41 ; le nombre en était “légion”* ( La légion, romaine comptait 6000 hommes) dans le cas du démoniaque de Gadara. C’était la façon dont les démons privés du pouvoir de la matérialisation, se dédommageaient. Ne pouvant plus créer le corps humain à leur convenance, ils usaient du corps de ceux qui, négligeant la Parole de Dieu qui leur ordonnait de résister, avaient commis l’imprudence de leur permettre d’avoir des rapports avec eux, et ils n’avaient pas coutume de lâcher leur proie, quelque ardemment que les pauvres possédés le désirassent. Le Seigneur en parle d’une façon bien sérieuse Matth. 12:43-45. Si d’une part le consentement de l’homme était nécessaire pour que les démons entretiennent des rapports avec lui, il leur fallait d’autre part le consentement de Jésus pour qu’ils puissent s’emparer de bêtes. Car ils demandèrent à Jésus la faveur de pouvoir entrer dans les porcs qui paissaient dans les environs de Gadara et Jésus n’hésita pas de le leur permettre, prévoyant ce qui allait en être la conséquence, qui était destinée à servir de leçon aux Juifs auxquels il était défendu de manger du porc. Dès lors les démons ne se sont point désistés. Paul en parle dans ses lettres aux Thess. 2:2, 9 et à Tim. 1:4, 1. Au moyen âge les autorités firent une guerre cruelle à leurs pauvres victimes en brûlant vives les personnes convaincues ou même simplement soupçonnées de sorcellerie. Les païens de nos jours leur offrent des sacrifices comme le faisaient les Grecs et les Romains.
Les missionnaires rencontrent des peuplades adonnées à l’adoration des démons en Chine, aux Indes, en Afrique, dans l’Amérique du Nord (réservations des Peaux-rouges). Ces démons frappent l’esprit des peuples ignorants par les exploits de fétiches aussi bien que l’esprit des peuples civilisés par les expériences des spiritistes. Pas de nation, pas de siècle qui ne les ait vus à l’œuvre et longtemps le clergé catholique pratiqua l“exorcisme”, admettant ainsi que les démons avaient le pouvoir de s’emparer d’un homme. Les tentatives des esprits dans cette direction sont aussi anciennes, que le genre humain. Satan usa d’un serpent pour tromper Eve, et Dieu reconnut qu’Eve avait été trompée et condamna le serpent qui
101 Janvier 1905
dès lors est devenu le symbole de l’Adversaire. Puis il trompa Platon en lui suggérant comme à Eve que l’homme ne mourrait pas, et il fit tomber dans cette même erreur les pères dont les traditions sont encore invoquées en faveur de la survivance, nulle autre doctrine ne servant mieux les démons dans leurs démarches pour tromper les hommes et pour les empêcher de voir et de comprendre les intentions charitables et l’amour infini de Dieu, révélés en la personne, la vie et la mort de Jésus de Nazareth qui est le Christ. Grâces soient rendues à Dieu de ce qu’il a promis d’établir en son propre temps son royaume sur la terre, par l’entremise de notre Seigneur Jésus-Christ et son Eglise alors glorifiée, et de lier ce vieux serpent, le Diable, Satan, afin qu’il ne puisse plus, durant mille ans, durant le règne de Christ, tromper les nations, mais que celles-ci puissent être restaurées, éclairées et bénies, arriver à une parfaite connaissance de la vérité et avoir une réelle occasion de profiter des moyens de grâce que leur aura procurée la nouvelle alliance, scellée à Golgotha avec le précieux sang de Jésus. Et nous pouvons avoir pleine confiance en ce que, avec le prince des démons désigné par l’expression “ vieux serpent”, les démons aussi seront dépourvus de leur influence néfaste.
Mais ne nous étonnons pas de ce jeu dangereux que Satan joue avec l’humanité. St-Paul l’a prévu et prédit. Après avoir parlé de l’œuvre de Satan dans la grande apostasie dont le système papal est le centre — l’Ecriture en parle sous les termes de “ l’homme du péché ” et du ,,mystère de l’iniquité” — l’apôtre fait ressortir que vers la fin de l’âge dans lequel nous vivons, Satan jouira d’une plus grande liberté pour tromper, par les artifices les plus spécieux, tous ceux qui n’auront pas apprécié ou mis à profit la parole de Dieu qui aura été mise tout particulièrement à leur portée. Voici ses paroles: “ C’est pourquoi Dieu leur enverra un esprit qui donnera efficace à l’erreur de sorte qu’ils croiront au mensonge, afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité, mais qui se sont plus dans l’injustice, soient condamnés” (2 Thess. 2:11—12). Nous ne serions pas surpris de voir ces démons prendre les allures d’anges de lumière et de progrès et se livrer à des manifestations bien plus spécieuses et trompeuses que tout ce qu’ils ont déjà accompli. Veillons donc et soyons sur nos gardes, nous souvenant des paroles que St-Paul adresse aux Eph. 4:12 : ,,Car ce n’est pas contre la chair et le sang que nous avons à combattre, mais c’est contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce siècle, contre les esprits malins dans l’air”.
En 1842 déjà, un fidèle serviteur de Dieu qui avait coutume de sonder les Ecritures, Edouard Bickersteth prévoyait ce genre de manifestation des démons et exprima la crainte que ces manifestations ne fassent tomber dans une incroyable crédulité ceux qui abandonnaient leur confiance en Dieu et sa Parole. C’est exactement ce qui s’est produit. Parmi ceux qui ferment obstinément les yeux sur les preuves évidentes de l’authenticité de la Parole, il y en a qui admettent, sans autre preuve, l’affirmation d’un médium que des morts leur ont fait des communications.
Satan est l’auteur et l’appui de tout système anti-chrétien. Il égara d’abord un bon nombre de chrétiens et réussit, voyant qu’ils préféraient ses mensonges à la vérité, à préparer, à organiser le grand antichrist, le système papal (la bête du 13ème chap. de l’Apoc.). De nos jours il agit principalement par “ l’image vivante de la bête” (l’Eglise protestante) qui ne demande pas mieux que de marcher de front avec la bête même. Et grâce à l’importance que l’une et l’autre attachent à la doctrine erronée de la survivance, il réussit à merveille à égarer bon nombre de ceux qui s’y rattachent par les expériences des spiritistes, des hypnotiseurs, des scientistes chrétiens, etc. [Secte faisant commerce de prières adressées à la ,,Sainte Réalité”, pour guérir les malades.]
Mais de temps à autre un homme courageux osa dénoncer publiquement ces manœuvres de démons. Il y a quelques années un professeur de théologie catholique romaine ne recula pas devant une semblable dénonciation. Il démontra d’abord que les expériences spiritistes n’étaient pas de la prestidigitation, puis retint l’aveu des spiritistes suivant lequel leurs agents sont des menteurs et rappela enfin que depuis des siècles le chinois connaît les esprits qui écrivent d’une main invisible et que les peuples d’Afrique et des Indes connaissent parfaitement les tables tournantes. C’est l’art pratiqué par Simon qui voulut acheter de Pierre le St-Esprit, c’est l’art dont les livres volumineux furent brûlés à Ephèse après que Paul eut annoncé la bonne nouvelle, c’est l’art pratiqué par les Cananéens dont les pratiques constituèrent aux yeux de Dieu le péché principal qui nécessita leur extermination par les Israélites.