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LE TEMPS EST PROCHE

“ Des temps de rafraîchissement viendront de la part du Seigneur,

et il enverra… Jésus-Christ que le ciel doit recevoir jusqu’aux

TEMPS DU RÉTABLISSEMENT DE TOUTES CHOSES

dont Dieu a parlé dès les siècles par la bouche de

tous ses saints prophètes.” — “ Vous frères

vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour

que ce jour vous surprenne

comme un voleur ”

Actes 3 : 19-21

1 Thess. 5 : 4.

Mouvement Missionnaire Intérieur Laïque

(Branche Française)

Denain (Nord) France

Edition 1953

CETTE ŒUVRE EST DÉDIÉE

Au Roi des Rois et Seigneurs des Seigneurs

DANS L’INTERET DE SES “SAINTS” CONSACRES QUI ATTENDENT L’ADOPTION ET DE “ TOUS CEUX QUI, EN TOUS LIEUX, INVOQUENT LE SEIGNEUR ” “A LA FAMILLE DE LA FOI” ET DE LA CRÉATION QUI SOUPIRE ET SOUFFRE LES DOULEURS DE L’ENFANTEMENT, EN ATTENDANT la REVELATION des FILS de DIEU

“ Pour qu’il apparaisse clairement à chacun, quelle est

la dispensation du mystère caché en Dieu dès le

commencement des siècles ”. “ Selon les richesses

de la grâce de Dieu qu’il a répandue avec abon-

dance sur nous par toute sorte de sagesse

et d’Intelligence, nous faisant connaître le

secret de sa volonté par un effet de sa

bienveillance, selon le bienveillant

dessein qu’il (Dieu) avait formé

en lui-même pour le mettre a

exécution dans la plénitude

des temps. II puisse en-

core se taire lui-même

la Tête de toutes

choses dans le

Christ ”.

(Eph. 3 : 4, 5, 9 ; 1 : 8-10)

Propriété littéraire

du Mouvement Missionnaire Intérieur Laïque

R. G. JoUy, Fondé de pouvoir

Philadelphie (Pie) E.U-A.

INTRODUCTION

L’EDITEUR prend plaisir à présenter au peuple de Dieu cette édition du Volume II des ETUDES DANS LES ÉCRITURES. Les temps prophétiques exposés dans cet ouvrage sont aussi frappants qu’ils sont vrais. Ils ont été une source d’instruction, de réconfort et d’encouragement pour le peuple de Dieu. Leur accomplissement remarquable a grandement fortifié la foi, stimulé l’espérance et augmenté l’amour des saints en tous lieux. Ils ont été soumis à la dure épreuve du Temps, des événements et des violentes attaques de l’adversaire déchaînées par certains de ses agents abusés parmi lesquels, hélas se sont trouvés quelques-uns de ceux qui se réjouissaient autrefois des enseignements de ce livre. Mais ces temps prophétiques sont sortis du creuset ardent comme l’or pur et l’argent de la Vérité divine. Si, lorsqu’ils furent écrits, ils ne pouvaient en raison même de l’époque, prédire avec clarté les conditions de l’Epiphanie, ils le firent d’une manière merveilleuse et vraie touchant les conditions de la Parousie. Puisque le ministère de l’Auteur de cet ouvrage était divinement limité à la Parousie, on ne doit pas s’attendre à ce qu’il ait donné des descriptions précises de l’Epiphanie.

L’Editeur a corrigé simplement dans certains cas où par exemple, le typographe avait substitué par erreur 1873 pour 1874 dans la Préface de l’Auteur, 1915 pour 1914 et avait fait terminer la Moisson juive en 70 au lieu de 69 (erreur que l’Auteur corrigea en 1904 [dans Ie texte anglais] p. 245 § 2 [3me édition française p. 261 § 3; ce § n’a pas été traduit en français dans la 1re édition de 1903 – Trad.] mais qu’il ne corrigea pas dans les divers autres passages à cause du coût des clichés)*,.. Il en est de même de quelques autres légères inexactitudes, comme par exemple, là où la période allant de 29 à 70 après J.-C. est comptée 40 ans, et quelques cas du genre que l’Auteur a corrigés dans le texte anglais aux pages 77, 78, etc. [3ème Edition française p.72, 73 – Trad) mais qu’il laissa sans correction dans d’autres passages

*Suivent 8 lignes n’intéressant que le texte anglais – Trad.

Afin de donner au lecteur le bénéfice de quelques éclaircissements que l’Auteur accepta en 1914 mais qu’il lui était pratiquement impossible de porter en corrections sur les clichés, l’Editeur donne en première partie de l’Appendice une lettre qu’iI adressa à l’Auteur. Cette lettre défend les conclusions de l’Auteur contre certaines attaques. Les seconde et troisième parties de l’Appendice corroborent fortement les périodes chronologiques de l’Auteur en faisant ressortir des faits qui s’accomplirent longtemps après que la vue de la situation qu’en avait l’Auteur d’une manière générale les eût prévus. Les questions béréennes formant la partie IV de l’Appendice seront utiles à l’étude de ce volume dont la véracité prophétique, étant maintenant établie par les faits-accomplis, invite d’une façon pressante a éprouver d’une façon attentive les choses qui y sont écrites. Puisse le Seigneur, par Sa grâce, bénir l’ouvrage a ses lecteurs dans la mission qu’il lui a réservée !

Votre frère et serviteur,

PAUL S. L. JOHNSON.

Philadelphie, Pie, E.U.A., le 5 octobre }935.

PRÉFACE DE L’AUTEUR

LA PREMIÈRE ÉDITION de ce volume a été donnée au public en 1889. Depuis lors, des éditions successives en ont paru en différentes langues, et, à l’heure actuelle, plus d’un million et demi d’exemplaires sont en circulation. Ces chiffres sont renversants si l’on considère combien peu de gens, aujourd’hui, ont foi dans la Bible, en tant que révélation divine, et combien peu de ceux même qui ont foi dans les Ecritures s’intéressent a la prophétie et à la chronologie, selon la Bible, et à l’histoire du monde, au sens biblique.

L’auteur et les éditeurs ont grandement sujet de se réjouir des preuves qui leur parviennent de toutes parts et qui ne cessent de témoigner que ce volume a été d’un grand secours au peuple de Dieu de tous pays, pour l’étude de la Bible, par son mode de présentation du message de la Parole de Dieu, suivant un classement et une méthode pratiques pour ceux qui étudient. Nous savons que beaucoup d’entre eux ont tiré une bénédiction spéciale de leur étude sur le second avènement du Seigneur et la manière dont il s’effectue, grâce aux preuves scripturales exposées dans ce volume, montrant que ce n’est pas comme homme que notre Seigneur doit Jamais revenir sur cette terre, puisque sa mission, comme être humain, fut entièrement accomplie quand, par la grâce de Dieu, il souffrit la mort pour tous les hommes au Calvaire. Les textes soumis à l’attention du lecteur, prouvent que notre Seigneur est maintenant souverainement glorifié à la droite du Père, et doit bientôt devenir le Roi du monde ; ils ont été d’un grand secours pour beaucoup, ainsi qu’en font foi les lettres reçues.

Ce volume ne prétend nullement à l’infaillibilité ; il ne prétend pas être inspiré directement de Dieu pour l’interprétation de sa Parole. Au contraire, il proclame que la révélation divine, c’est la Bible. Il s’est efforcé de réunir les preuves bibliques et d’émettre un avis sur leur signification.

Comme il s’agissait de sujets difficiles, qui n’ont été traités que rarement par d’autres, il ne faut pas trouver étrange si certaines idées émises dans ce volume ne se trouvent pas accomplies à la lettre, avec une exactitude absolue.

Ni l’auteur, ni les éditeurs, ni les milliers de lecteurs de ce volume n’ont eu à rougir de son contenu, et ils persistent à le présenter à tous ceux qui s’intéressent à l’étude de la Bible, comme un livre du plus grand intérêt et des plus profitables pour l’intelligence de la Parole de Dieu.

La chronologie biblique présentée dans ce volume montre que les six grands jours de mille ans, qui ont commencé avec Adam, sont terminés, et que le septième grand jour, les mille ans du règne de Christ, a commencé en 1874. Ce qui s’est passé pendant les 42 années, qui, d’après ce volume, sont le début du Millénium, ne fait que pleinement corroborer, à notre avis, les prophéties de la Bible telles qu’elles sont exposées dans ce volume. C’est pendant ces 42 années, que presque toutes les inventions de notre époque ont été réalisées. La machine à coudre, une des premières, a commencé à atteindre la perfection il y a 42 ans. Depuis lors, nous avons vu surgir toutes sortes de machines et outils agricoles, et des appareils commodes pour la fabrication, la manutention, le factage, et le ménage, le tout à profusion et à bas prix, et produit de l’invention humaine. Ces inventions, en réduisant les heures de travail, n’arrivent-elles pas à faire disparaître cette “ sueur… du visage ” qui, d’après la Bible, était le signe de la malédiction !

On peut dire en toute certitude que, dans ces 42 années, les richesses du monde ont augmenté de mille fois. Et quand on pense que derrière ces 42 années il y a en tout six mille ans d’efforts humains, il semble presque miraculeux que le monde ait pu accomplir mille fois plus dans ces 42 années que dans les six mille ans qui les ont précédées. Sûrement cela vient bien à l’appui de ce que proclame ce volume, à savoir : que nous sommes entrés dans le septième grand jour, et que ce que nous expérimentons déjà, en tant que race humaine, n’est que les premiers symptômes de plus grandes bénédictions encore à venir, quand “ se lèvera ‘Se Soleil de Justice qui porte la santé — la guérison (D – Cr.) — dans ses rayons ”, et qu’il dissipera l’ignorance et la superstition, qui maintiennent les ténèbres dans le monde.

Ce volume fait ressortir, comme l’auteur l’a prêché pendant quarante ans, que les “ temps des Gentils, — des Nations ” — sont révolus, chronologiquement, à la fin de l’année 1914. L’expression “les temps des Gentils”, en langage biblique, signifie le nombre d’années, ou l’espace de temps, pendant lesquels il devait être concédé aux Gentils, aux nations, — d’exercer leur pouvoir dans le monde, après que le royaume type eût été retiré à l’Israël naturel,c’est-à-dire durant l’interrègne entre cet événement et l’établissement du royaume de Dieu par les soins du Messie, — “de celui qui y a droit” (Ez. 21 : 32 — Z. K.).

VII

On ne pouvait pas savoir, bien entendu, en 1889, si la date 1914, si clairement marquée dans la Bible comme fin du pouvoir des Nations (ou terme de la concession qui leur avait été accordée de gouverner le monde) signifiait qu’elles auraient, à cette date complètement perdu tout pouvoir ou si, la durée de leur concession venant à expirer, leur éviction ne ferait que commencer.

Nous comprenons à présent que c’est cette dernière alternative qui était dans .le programme de Dieu ; en effet, dès Août 1914, les royaumes des Gentils, dont parle la prophétie, ont commencé la grande guerre actuelle (1914), dont l’aboutissement final, selon la Bible, sera le renversement complet de tout gouvernement humain, de façon à ouvrir la voie à l’instauration définitive du Royaume du cher Fils de Dieu.

Nous sommes incapables de voir derrière le voile ; incapables de connaître l’état d’avancement des choses sous la direction de notre glorieux Seigneur et des membres de son Eglise, déjà glorifiés. Notre pensée est que, de façon ou d’autre, le Seigneur a la main, dans les affaires du monde actuellement, comme jamais il ne l’avait eue dans le temps passé. Nous savons que le temps de la grande détresse, qui a commencé, concorde très exactement avec ce que Dieu a déclaré touchant le temps et les circonstances dans lesquels sera établi le Royaume du Messie. Le Seigneur lui-même nous informe qu’au temps où il prendra sa grande puissance et entrera dans son règne, les nations seront irritées et la colère divine s’exercera. Un peu plus tard le temps viendra où les morts seront jugés, et où les serviteurs de Dieu, petits et grands, recevront leur récompense, ce qui amènera finalement la destruction des incorrigibles exerçant une influence corruptrice sur la terre (Apoc. 21 : 8).

Dans le monde entier, on connaissait les espérances des étudiants de la Bible relativement à l’année 1914 ; et quand la guerre fut déchaînée — une guerre aussi prodigieuse que la guerre actuelle, — quand les vents de violence se mirent à souffler avec une telle furie et une telle puissance de destruction, des milliers de personnes se rappelèrent ce qu’ils avaient lu et entendu touchant la fin des temps des Gentils.

VIII

Ils sont légion, aujourd’hui, ceux qui sont parvenus à se faire une idée exacte des temps dans lesquels nous vivons. L’influence produite est d’un grand secours et a un effet inspirateur. Le fait de comprendre que nous sommes dans le jour du Seigneur et que bientôt tous ses saints seront recueillis auprès de Lui, étant changés par la résurrection, a sur ceux qui étudient la Bible une influence stimulante et encourageante qui les sépare du monde, de ses craintes et de ses ambitions, et qui les incite à fixer les yeux sur la couronne de vie que le Seigneur a en réserve pour ceux qui l’aiment le plus.

Parmi les pensées émises dans ce livre, il est dit, il est vrai, — que les saints du Seigneur pouvaient s’attendre à être avec Lui, dans la gloire, au terme des temps des Gentils. C’est une erreur que l’auteur reconnaît, et dans laquelle il était naturel de tomber, mais le Seigneur l’a fait servir à la bénédiction de son peuple. La pensée que l’Eglise serait rassemblée toute entière dans la gloire avant Octobre 1914, a eu certainement pour effet de stimuler des milliers de personnes à se sanctifier, et toutes peuvent, par conséquent, louer Dieu, même pour cette erreur.

Ils sont nombreux en effet, ceux qui peuvent exprimer leur gratitude envers le Seigneur, de ce que la réalisation des espérances de l’Eglise n’ait pas eu lieu au moment où nous l’attendions ; et de ce que nous ayons, comme peuple du Seigneur, de nouvelles opportunités de nous perfectionner dans la sainteté, et d’avoir encore part avec le Maître à la présentation de Son message à Son peuple.

Un point sur lequel nous n’avons certes pas fait erreur, c’est celui de la fin des Temps des Gentils; nous en avions, toutefois, tiré une conclusion erronée, non autorisée par la Parole du Seigneur. Nous avions vu dans la Bible certains parallèles entre l’Age juif et l’Age de l’Evangile. Nous aurions dû remarquer que ces parallèles s’appliquent aux systèmes nominaux qu’ils suivent, dans les deux cas, jusqu’à leur destruction, et qu’ils n’indiquent pas le temps où la Nouvelle Création sera glorifiée. Cette explication aidera le lecteur dans l’étude de “ Le temps est proche ”. Nous ne doutons pas que les grandes bénédictions dont ont bénéficié plusieurs d’entre nous dans le passé ne continuent à s’étendre, grâce à ce volume, à des milliers d’autres. C’est dans ce sens que l’accompagnent les prières de l’auteur,

Ch. T RUSSELL.

Brooklyn, N. Y., 1er Octobre 1916.